Geen zomer zonder een vleugje Griekenland bij Roeckiesworld. 😉
Verhalen over Kreta, Rodos en Corfu las je al eerder op deze blog.
Ditmaal toch iets anders, want @byevamaria en ik trokken 4 daagjes met ons tweeën namelijk naar de tweede grootste stad in Griekenland: Thessaloniki (of zoals de inwoners zelf zeggen ‘Saloniki’).
Niet meteen de eerste keuze wanneer ik een beginnend citytripper zou zijn (ga dan bv. eerder hierheen), maar ons leek deze stad in de regio Centraal-Macedonië wel de moeite om te ontdekken.
De stad is op het eerste zicht druk, heet, stoffig en lijkt soms wat chaotisch, maar heeft zeker een jeugdige, levendige vibe, is betaalbaar en de foodscène is er boeiend.
Hieronder vind je alvast onze ‘7 things to do in Thessaloniki‘.
Zeker niet dé ultieme guide, maar eerder gewoon een relaas van onze dagen.
En vergeef me indien de focus nogal op eten en drinken ligt… 😉
Raak je door onze tips geïnspireerd?
Fijn! Laat het ons zeker weten in de comments of op Instagram.
Here goes:
1. Walk the boardwalk
Thessaloniki is natuurlijk een ‘stad aan het water’ en daar kan je niet naast kijken. Je kan relaxed langs het water wandelen vanaf de haven tot aan de witte toren en verder door als je wil. De boulevard is onderverdeeld in een wandelstuk, een strook voor fietsers en… een drukke weg.
De Witte Toren is onmiskenbaar hét bekendste gebouw van Thessaloniki.
Dit 15de eeuwse bouwwerk werd door de Ottomanen gebouwd als verdedigingstoren voor de haven.
Je kan de toren vandaag de dag bezoeken als je wil genieten van het uitzicht boven.
Een beetje verderop vind je het imposante standbeeld van Alexander De Grote.
En ook nog het leuke kunstwerk ‘The Umbrellas’ van George Zongolopoulos.
Zonder twijfel dé instagramspot van de stad. 😉
Op de boulevard langs de waterkant vind je ook tal van leuke terrasjes om even te genieten of bij te komen van de hitte. Want jawel, de term ‘pokkewarm’ is toch wel een aantal keren gevallen hier.
De auto’s die voorbij je terrasje razen moet je er dan wel bijnemen. Qua stadsvernieuwing is hier nog wel wat werk. 😉 Bij Achilleon vonden wij het in ieder geval leuk zitten en de freddo cappuccino was er goed.
2. Explore the streets and markets downtown
De benedenstad biedt tal van grote en minder grote winkels en is dus ideaal om een winkelnamiddagje te doen.
Loop zeker ook eens langs de leuke overdekte versmarkten van Modiano en Kapani. Super gezellig daar.
Passeer ook langs Aristotelous-square, het hart van de stad.
(Dit statige plein kan je eigenlijk niet missen.)
Loop vanaf het plein door naar boven tot aan de Rotonda.
Dit bouwwerk was achtereenvolgens tempel; moskee en kerk en heeft er dus al een bewogen geschiedenis opzitten.
Leuke streetart kan je her en der in de stad spotten. Vinden we altijd leuk!
3. Enjoy plenty of café freddo’s and lots of great food
In Thessaloniki ga je vaak van terrasje naar… terrasje. 😉
En gelukkig zijn er zo ontelbaar vele, en veel leuke, een luxe hier dus!
De Grieken en wij delen alvast onze liefde voor ijskoffie. Het lijkt wel of ze de ganse dag op een terrasje zitten te ‘socializen’ met een koffietje.
Een leuke buurt (beetje toeristisch wel) om te eten en het nachtleven in te duiken (of gewoon om door te wandelen) is zeker de gekleurde wijk Ladadika, in de buurt van de haven. We gingen er dan ook een aantal keren langs.
Ik deel graag enkele (want het zijn er té veel… ;-)) van onze favoriete eet- en drinkspots in en rond Thessaloniki.
Café Hamam aan de bloemenmarkt
Dit leuke terrasje was veruit onze favoriet. Een rustig plekje met zicht op de bloemen- en plantenkramen.
Leuke vibes en goeie koffie. Thé place to be voor al wat hip is in Thessaloniki.
Wall by wall (oftewel Toixo Toixo)
Heerlijke plek in de oude stad, vlak bij het Vladaton klooster.
Tropische cityvibes en heerlijke cocktails in deze urban jungle hotspot.
Heerlijk traditioneel (en maar een klein beetje toeristisch) en gelegen in een leuk straatje.
Op zoek naar een lekker vegan en veggie adresje? Look no further. Deze plek is top! De veggie gyros was om duimen en vingers bij af te likken. (zeg dat de Roeckie het gezegd heeft)
Manos in Nea Fokea
Relaxed genieten aan de zee van een Griekse salade of lekkere vis, dat doe je hier.
Eet gezellig op dit drukke plein. Je zit er voornamelijk tussen de locals en dat is altijd een goed teken. De Takadum-salade is zeker een aanrader, alsook de lamsköfte.
Save the best for last zeker?
Deze leuke ‘Parisian style’ bistro was echt top (vonden wij).
Zalige gestoomde mosselen en superlekkere gerookte aubergine met feta, om maar een paar van de hoogtepunten te noemen.
Echt een aanrader deze bistro.
Oh, en nog een laatste tip.
Wil je no-nonsense iets lekkers on-the-go of gewoon even snel lunchen, Falafel op Mitropoleos is zéker een aanrader!!
4. You can never visit a church too many
Je vind tal van mooie kerken verspreid kriskras over de stad. Altijd fijn om even binnen te lopen.
Aanrader is zeker de Hagia Sophia in het midden van het centrum, maar we liepen op onze tocht doorheen de stad tal van kleinere en grote kerkjes binnen. Kaarsje branden, hoort er steevast bij.
5. Climb uphill to the old town of Ana Poli
Een stevig wandelingetje (of een easy taxiritje…) brengt je naar de oude stad.
Kronkelige wegeltjes en trappen maken wel dat je wel eens je weg kwijt kan geraken hier, niet dat dit erg is.
Het nog steeds actieve klooster van Vladaton in de oude stad is klein, maar wel je bezoekje waard.
Het ligt net buiten de kasteelmuren en biedt een mooi uitzicht over de benedenstad en de zee.
6. Head to the beaches and cute villages of Chalkidiki
Het schiereiland Chalkidiki ligt ongeveer 60 kilometer ten zuidoosten van de stad en strekt zich uit van de Golf van Thermaikos in het westen tot aan de Golf van Strymonikos in het oosten.
De drie ‘vingers’ van het schiereiland zijn Kassandra, Sithonia en Ayion Oros. Wij huurden een auto via Avance Griekenland en reden in anderhalf uur twee dagen op rij naar het eerste stuk ‘Kassandra’.
We bezochten er o.a. het heerlijke strand van Simantra beach. (zo vermijd je het veel drukkere Sani Beach).
In het kleine dorpje Nea Fokea bleven we na een heerlijke lunch bij (zie eerder in deze blog) nog gewoon wat hangen op het kleine strandje.
Het dorpje Afytos is super charmant en gezellig. Hier bleek duidelijk dat Griekenland echt wel snakt naar terug meer toeristen. Het was – voor ons dan alvast – heerlijk rustig in het dorpje.
Ook hier zochten we een rustig strandje op (net buiten het dorp).
Leuk terrasje met fantastisch uitzicht vind je trouwens in het dorp bij Notos.
7. Get on a boat
Wil je de hitte van de stad even ontvluchten, maar geen auto huren?
Spring dan op de watertaxi!
Deze brengt je naar de overkant van de baai naar de stranden van Peraia en Neoi Epivates. Vertrekken kan vanaf de haven of vanaf de witte toren.
Wij voeren op onze laatste dag ‘een gans rondje’ mee en genoten zo twee en half uur van de zon en de kalme blauwe zee.
Toeristischer dan de piratenboot die een toertje langs de kade vaart in Thessaloniki wordt het waarschijnlijk niet, maar zo leuk dat het een must is.
Je betaalt niets voor de 30-minuten durende ‘cruise’, alleen je drankjes aan boord.
What we didn’t do: (want je kan en wil soms ook niet alles doen, hé)
(wegens geen zin in lange bus- of autoritten)
boottocht rond Mount Athos
(houden we voor volgende keer)
de musea in de stad
(wegens liever op een zonnig terras)
Verblijven deden we in het leuke Colors Urban Hotel op Tsimiski.
Prijs-kwaliteit helemaal top in dit hotel.
Leuke inrichting, vriendelijk personeel (shout-out naar ‘Debby’ van de receptie én naar de vriendelijke breakfast-guy).
Ontbijten doe je hier in de leuke Garden Bar aan de achterkant van het hotel.
En ja, een hotel dat Bougatsa serveert bij het ontbijt kan bij mij al niet veel meer fout doen… 😉
Hotel werd geboekt via Booking.com.
Rechtstreekse vlucht vanuit Charleroi naar Thessaloniki met Ryanair.